Evolang8, Utrecht 2010

Evolang (The Evolution of Language conferences) es una serie de conferencias bienales, que empezaron en 1996 con su primera edición en Edimburgo, Reino Unido.

Desde ese momento, las conferencias han sido cada vez más grandes y mejor preparadas, teniendo así diferentes ediciones, siendo considerada la mayor conferencia mundial sobre investigaciones sobre el origen de lenguaje.

La edición número 8 de Evolang, Evolang8, se celebrará del 14 al 17 de abril de 2010 y será organizada por el Instituto Utrecht de Lingüística de la Universidad de Utrecht.

Conferencistas plenarios

Stephen Anderson (Yale)

Morten Christiansen (Cornell)

Terrence Deacon (Berkeley)

Peter Gärdenfors (Lund)

Marc Hauser (Harvard)

Wil Roebroeks (Leiden)

Eörs Szathmáry (Budapest)

Maggie Tallerman (Newcastle)

Conferencistas invitados

Alan Barnard (Edinburgh)

Robert Berwick (MIT)

Rebecca Cann (Hawaii) & Karl Diller (Hawaii)

Julia Fischer (Göttingen)

Kathleen Gibson (Texas at Houston)

Patricia Greenfield (UCLA)

Eva Jablonka (Tel Aviv) & Daniel Dor (Tel Aviv)

Gerhard Jäger (Tübingen)

Constance Scharff (FU Berlin)

Ann Senghas (Columbia) & Asli Özyurek (MPI, Nijmegen)

Marilyn Vihman (York)

Thomas Wynn (Colorado at Colorado Springs) & Frederick Coolidge (Colorado at Colorado Springs)

Comité organizador

Rudie Botha (Stellenbosch University, Utrecht University)

Bart de Boer (University of Amsterdam)

Martin Everaert (Utrecht University)

Marieke Schouwstra (Utrecht University)

Henriëtte de Swart (Utrecht University)

Willem Zuidema (University of Amsterdam)

Un gen del lenguaje cambia el sonido del chillido de un ratón

A través del interesante blog Biolingüística me enteré de las recientes investigaciones sobre el gen FOXP2 que resumo a continuación.

El 28 de mayo, Nicholas Wade escribió el artículo A human language gene changes the sound of the mouse squeaks en el New York Times sobre algunos estudios relacionados con el gen FOXP2 que, como sabemos, y hemos tratado sobre el mismo anteriormente en este blog, está relacionado con el lenguaje. Wade nos dice que el gen FOXP2 fue descubierto en 1992 como causa de un defecto en el habla en una familia londinense en la que más de la mitad de sus miembros presentaban problemas de articulación y gramática. Todos estos efectos fueron generados por una versión alterada del gen en uno de los parientes. Este descubrimiento fue el que llamó la atención a los biólogos evolutivos ya que el FOXP2 también se encuentra presente en otros animales, sin embargo, el gen FOXP2 difiere significativamente del que se halla en ratones y chimpances.

Ahora bien, la novedad, como nos dice el blog Biolingüística, radica en que «Wolfgang Enard del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology y su equipo han realizado [investigaciones] sobre un ratón genéticamente alterado con la versión humana del gen FOXP2. En particular, parece que la presencia de FOXP2 en el ratoncito ha alterado la circuitería neuronal de una de las zonas cerebrales que en humanos -según autores como Phillip Lieberman- más tienen que ver con el lenguaje: los ganglios basales. (Para ver el reporte publicado por Wolfgang Enard y su equipo, click aquí). Al parecer, los ganglios basales de los “ratones humanizados” desarrollaron neuronas de una estructura más compleja y que producen menos dopamina (un neurotransmisor). Además, los recien nacidos producen silbidos ultrasónicos al ser separados de la madre y unos de tono más bajo al encontrarse solos. (En el artículo del NY Times se pueden escuchar algunos de éstos silbidos, click aquí)».

También puede verse:

Biolingüística por Joel Armando Zavala Tovar

Biolingüística y capacidad humana de Noam Chomsky

El giro biolingüístico de Guillermo Lorenzo